S’étirant sur une période d’un mois, de février à mars, ce festival de la culture gay comprend différentes activités culturelles telles que le cinéma, le théâtre, l’opéra, des expositions ainsi que différentes festivités en tous genres : foire, compétitions sportives et diverses soirées. Le défilé de clôture reste l’événement le plus attendu et le plus important : la parade de nuit qui a lieu, non pas la veille du mercredi des Cendres, mais le samedi suivant. Petit rappel historique : le Mardi Gras de Sydney tient ses racines des émeutes de Stonewall : série de conflits violents entre les homosexuels et les forces de police de New York, qui débuta fin juin 1970. C’est donc en hommage à ces émeutes que la plupart des Gay Pride dans le monde ont lieu le dernier dimanche de juin. Le mois de juin étant l’hiver en Australie, l’événement a donc été déplacé (en 1981) au mois de février pour coïncider avec la fête religieuse du mardi gras.
Samedi dernier, on s’est donc rendus à ce festival avec nos coloc et on a vraiment été impressionnés par la foule : Oxford Street était envahie de milliers de personnes qui attendaient patiemment le défilé, se tenant derrière les barrières installées dans la rue ou sur les balcons des immeubles alentours. Inutile de dire qu’il était impossible de voir quoi que ce soit. Notre coloc a tout de même réussi a nous faufiler dans un trou et, par chance, la fille devant nous a donné des tabourets qu’elle n’utilisait pas. Hé oui ! C’était assez impressionnant de voir le merchandising qu’il y avait : vente de mini tabouret pour 10$ (l’unité), ventre de drapeau australien à 10$ également, camion à café ambulant...
La parade était vraiment très belle : avec plus de 120 chars et groupes communautaires, 6000 participants, 1400 bénévoles affectés au parcours, de l’éclairage et de la musique entraînante sur toute la durée. Les thèmes des défilés étaient variés et nombreux : des associations aux jeunes lycéens en passant par les partis politiques, les boîtes de nuit, les pompiers, les ambulanciers, des chrétiens en tout genre (catholiques, anglicans...), les juifs, et même la police, qui défilait en marche militaire précédé de leur char, ou se tenait un orchestre, et, suivit de leur inévitable camion CRS J. Mais le plus choquant a été de voir défiler la secte de Raël, cherchant par tout moyen a récolter des adeptes…
Le plus impressionnant a été de voir l’état des rues et des parcs après l’événement, on aurait dit que l’apocalypse avait eu lieu. Jusqu'à tard dans la nuit, les rues sont resté bondées et ici rien ne ferme : on boit et vend de l’alcool toute la nuit.
La police, elle, le reste de la nuit, a défilé a cheval, en parade, afin d’escorter les nettoyeurs…
C’est dommage, on n’a pas beaucoup de photos car l’éclairage artificiel de nuit n’a pas vraiment bien rendu.
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