Travail à la ferme

05.07.2007

Et dire qu’on était tous les 3 super « excités » d’avoir trouvé du boulot à la ferme…

Si je remets les choses dans leur contexte, on a d’abord appelé la « Harvest Line », c’est un organisme gouvernemental que l’on contacte donc simplement par téléphone et qui vous indique où il y a du travail agricole ce qui permet en fait aux fermiers de trouver leur travailleurs saisonniers et aux gens comme nous de trouver du travail.

On part donc pour Swan Hill, petit bled perdu sur la Murray River, à la frontière entre la Nouvelle-Galles du Sud et le Victoria, dans l’optique de ramasser des oranges. C’est vrai qu’on s’attendait, d’après ce qu’on avait entendu, à tomber sur de vieux fermiers australiens à l’accent du terroir, tout comme on s’attendait également à être payé 22,5$ du container d’oranges, qu’on devait soit disant remplir seul en 1h10, en étant très lent. Bref on est tombé sur de jeunes Tchétchènes qui nous payaient 21$, sachant qu’un container se remplissait en deux heures à 5 personnes. On a donc vu nos espoirs de 200$ par jour un peu anéantis (c’est vrai que ça aurait du sonner faux, mais bon…) surtout qu’on avait déjà vendu la peau de la bête en achetant guitare, djembé…

Il faut dire d’autant plus que les oranges sont assez capricieuses : impossible de travailler lorsqu’il pleut ou qu’il a plu et quand il n’a pas plu, il faut attendre que les oranges sèchent après la rosée du matin, ce qui fait généralement commencer la journée à 10h et comme il fait nuit à 17h, ça ne fait pas de très longues journées.

On a en fait compris plus tard l’histoire des fameuses taxes sur le salaire, les propriétaires du caravan park où on logeait étaient eux même en contact avec la Harvest Line et avec les fermiers, et se prenaient une commission sur chaque travailleur trouvé en les obligeant à rester à leur caravan park. Sentant l’arnaque de très loin, et étant déjà tous malades à cause du froid, on n’est donc restés que quelques jours à cueillir des oranges, ce qui sincèrement a été une super expérience… si si.

Voilà donc le temps de râler et de trouver un autre travail (toujours par téléphone), on était partis pour Griffith, bled perdu au milieu de nulle part en Nouvelle-Galles du Sud, pour du « potato sorting » (triage de patates). On s’est dit qu’on aurait moins mal au dos…

Le triage de patates a été aussi mémorable que les oranges, voir plus. On avait imaginé une salle chauffée, assis tranquillement sur des chaises à trier des patates… Il s’agissait en fait d’un travail à la chaîne, ou pendant plus ou moins 9h, debout, il fallait enlever les vilaines patates qui défilaient sous nos yeux, à des vitesses plus ou moins très rapides, vêtus d’une combinaison jaune fluo de la tête au pied (un peu comme les gars des travaux publics), le tout dans un hangar à 0 degré (littéralement). Donc 2 semaines assez fatigantes, précisons quand même que les fermiers étaient adorables (rustres mais adorables), le gars venait nous chercher tous les jours à 7h pile devant l’auberge pour un trajet de 40 minutes, et la paye a été très convenable.

En plus, on a pu en profiter pour déguster des vins locaux puisqu’on était dans la 1^e région productrice de vin de Nouvelle-Galles du Sud (avant la Hunter Valley, pourtant plus connue).